O ORÁCULO : O SEGREDO DA ANTIGA DELFOS

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Sinopse: Anos de investigação nas ruínas do templo de Apolo em Delfos levaram um grupo de cientistas americanos a uma descoberta impressionante sobre o poder profético do Oráculo representado na Grécia antiga pela pítia ou grande sacerdotisa. Os cientistas encontraram provas de que ela inalava uma mistura de gases inebriantes capazes de levá-la a um estado semelhante ao transe. A história dessa descoberta é contada brilhantemente pelo escritor científico e jornalista William J. Broad em O Oráculo - o segredo da antiga Delfos da Editora Nova Fronteira.

Broad faz uma análise profunda e original sobre um dos maiores mitos da humanidade. O Oráculo era a figura mais influente da Grécia antiga exercendo poder sobre filósofos e políticos. A pítia falava em nome do deus Apolo e habitava seu templo onde respondia a perguntas dava conselhos e previa o futuro. A descoberta de que a sacerdotisa atuava sob o efeito de gases tóxicos confirma antigos relatos e ao mesmo tempo derruba estudos científicos que haviam sepultado essa tese.

Nenhuma figura religiosa ou secular jamais gozou do tipo de respeito que os gregos tinham pelo Oráculo de Delfos. Seu poder se propagava por terras distantes de geração em geração. Broad mergulha nessa história de três mil anos antes de acompanhar a recente investigação que resultou na comprovação de antigas referências à existência de uma fonte sob o santuário de Apolo da qual emanavam gases.

Em 1892 arqueólogos franceses haviam escavado o templo de Apolo sem encontrar evidências de que no passado ali havia uma fonte. Os críticos então descartaram não apenas os relatos de gases tóxicos mas o próprio Oráculo insistindo que os indícios sugeriam que este e seus asseclas não passavam de impostores. Só nos anos 1990 como mostra O Oráculo os arqueólogos foram contestados: cientistas norte-americanos encontraram duas falhas geológicas que se cruzavam sob o santuário bem como vestígios da fonte que ali brotava.

A verdade sobre o Oráculo foi desvendada a partir da parceria entre o geólogo Jelle Zeilinga de Boer e o antropólogo John R. Hale. Sob o templo de Apolo eles encontraram camadas rochosas com calcário betuminoso crivado de hidrocarbonetos uma fonte comum de gases tóxicos. Broad acompanha o empenho da dupla em confirmar suas suspeitas de que sob o santuário brotavam gases em especial o etileno que causa um estado de euforia o que proporcionaria o êxtase místico do Oráculo. O resultado é um livro fascinante que contrapõe e concilia ciência e misticismo.