No livro, Scorsese relembra sua infância em Little Italy, a convivência com os pais e com os mafiosos que mais tarde inspiraram alguns de seus filmes; fala sobre seus questionamentos religiosos (ele queria ser padre); revela a angústia e atribulações que enfrentou na realização de Gangues de Nova York e Ilha do medo; e dá detalhes preciosos sobre suas produções, confessando o quanto há de autobiográfico até mesmo em seus filmes mais improváveis.